Jesper Svenbro è nato il 10 marzo 1944 a Landskrona. È un poeta e filologo classico specializzato nell’antica Grecia. È membro dell’Accademia svedese dal 20 dicembre 2006. Vive a Thorigny-sur-Marne, alle porte di Parigi, ed è direttore di ricerca presso il Centro Nazionale di Ricerca Scientifica (CNRS). È inoltre membro del Centro Louis Gernet di Parigi.
Dopo aver finito la scuola nella sua città natale, Landskrona, Jesper Svenbro studia latino e greco all’Università di Lund e inizia i suoi studi di dottorato all’Università di Yale nel 1969. Mentre studia per il dottorato all’Università di Lund (1970-76), trascorre tre anni a Roma e l’anno successivo, nel 1977, si trasferisce a Parigi per continuare le sue ricerche presso il Centro Louis Gernet. La sua tesi di dottorato, La parole et le marbre (1976), pubblicato in Italia nel 1984 da Boringhieri con il titolo La parola e il marmo: alle origini della poetica greca, è incentrata sull’emergere della poesia greca e diventa il trampolino di lancio per la sua carriera internazionale. Fino al 1999 la sua prosa di non-fiction è stata esclusivamente in francese, ma con Myrstigar (“Le orme della formica”, 1999) e Fjärilslära (“La logica della farfalla”, 2002) anche i lettori svedesi hanno potuto assaporare lo stile preciso e laconico dei saggi di Svenbro.
A soli ventidue anni, mentre sta ancora studiando, esce la sua prima raccolta poetica Det är i dag det sker (“È successo oggi”,1966). È un debutto ambizioso, dalle ampie pretese: dall’ampiezza geografica e culturale dell’introduzione, che presenta un tono palesemente europeo (“En dikt om Europa / Una poesia sull’Europa”), alle immagini puramente suggestive della Svezia settentrionale ispirate a Tomas Tranströmer. Ad oggi, Svenbro ha pubblicato altre tre raccolte di poesie: Installation med miniatyrflagga (1999), Pastorn min Far (“Mio padre pastore”, 2001), Himlen och andra upptäckter (“Paradiso e altre scoperte, 2005) e Vingårdsmannen och hans söner (“Il viticoltore e i suoi figli”, 2008).
Le opere pubblicate in italiano comprendono: Il taglio della poesia. Note sulle origini sacrificali della poetica greca (estr. da Studi storici, n. 4/1984); Storia della lettura nella Grecia antica (Laterza, 1991); Your lute, what point?: note sulla mitologia della lira (uscito su Nuovi Argomenti, n.36, 1990); Phrasikleia: una teoria arcaica della scrittura (uscito su Nuovi Argomenti, n.36, 1990); Romanzo di guerra: poesie (Edizioni ES, 2013); Apollo blu (Interlinea, 2007); Il nome della figlia di Saffo (Edizioni Settegiorni, 2007); è inoltre in fase di pubblicazione in Italia (traduzione e cura di Maria Cristina Lombardi) il volume Artemision, uscito nel 2018.
Tra i suoi riconoscimenti più autorevoli ricordiamo: il Premio di poesia della Compagnia Radiofonica Svedese nel 1993, il premio Bellman nel 2000, il premio Ekelöf nel 2001, il premio Övralid nel 2005 e il Premio LericiPea “alla Carriera” nel 2007.

Jesper Svenbro was born on 10 March 1944 in Landskrona. He is a poet and classical philologist specialising in Ancient Greece. He was elected to the Swedish Academy on 5 October 2006 and admitted on 20 December 2006. He lives in Thorigny-sur- Marne outside Paris and is directeur de recherche at the Centre national de la recherche scientifique (CNRS). He is a member of Centre Louis Gernet in Paris. Among his awards are: the Swedish Radio Company’s poetry prize in 1993, the Bellman Prize in 2000, the Ekelöf Prize in 2001 and the Övralid Prize in 2005 and the LericiPea Prize in 2007.
After finishing school in his hometown, Landskrona, Jesper Svenbro studied Latin and Greek at the University of Lund and began his doctoral studies at Yale University in 1969-70. While studying for his doctorate at the University of Lund (1970-76) he spent three years in Rome, moving to Paris in 1977 after presenting his thesis, there to continue his research at the Centre Louis Gernet. His doctoral thesis, La parole et le marbre (1976), on the emergence of Greek poetry and written in French, became the foundation for his international career in research. With a three-year interval, Svenbro published essays in Swedish – until 1999 his non-fiction prose was in French, but with Myrstigar ‘Ant Tracks’ (1999) and Fjärilslära ‘Butterfly Logic’ (2002) even Swedish readership was given a taste of the precise, laconic essayist Svenbro.
As a twenty-two-year-old and still studying, he made his poetry debut with his collection Det är i dag det sker ‘It Happens Today’ (1966). It was an ambitious debut, with wide pretensions. It takes us from the geographical and cultural breadth of the introductory ”En dikt om Europa/A poem about Europe”, with a palpably European tone that will resonate throughout the author’s work, to purely atmospheric images from Northern Sweden inspired by Tomas Tranströmer. Element till en kosmologi was noteworthy principally for its absolutely virtuoso treatment of classical and traditional poetry forms, while the following, Särimner (1984), elegantly succeeded in uniting vital elements of Nordic and classical Greek mythology, as did Samisk Apollon och andra dikter ‘The Sami Apollo and Other Poems’ (1993) almost a decade later, where the Swedish mountains were given Olympian proportions.
Every poem is actually speaking to itself, regardless of what it seems to be about. The collection begins with a dryly humorous tone symptomatic for Svenbro in 1991: ”Contrary to claims by connoisseurs / pasteurisation did not finish off Pastoral Poetry / but was instead a turning-point for all cheese production / since it allows us to use the bacteria we desire / as lyrical flow coagulates into poem.” It must be said that this is more about the poem’s underpinning than cheese’s. A further three poetry collections have so far been published: Installation med miniatyrflagga ‘Installation with Miniature Flag’ (1999), Pastorn min far ‘My Father the Pastor’ (2001) and Himlen och andra upptäckter ‘Heaven and Other Discoveries’ (2005) and Vingårdsmannen och hans söner (2008) The Vineyard Man and his Sons). Some other publications include: Krigsroman. Dikter (2013); Namn på Sapfos dotter (“The name of Saffo’s daughter” 2017); Sapfos har lämnat oss, 2015; Artemision (2018).
In addition, seventeen of Jesper Svenbro’s studies of antiquity have finally appeared in Swedish, in the collected volume Försokratikern Sapfo och andra studier i antikt tänkande (2007). 

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