Tahar Ben Jelloun è uno scrittore e poeta marocchino, nato a Fès nel 1944 e attualmente residente a Parigi. Noto al grande pubblico soprattutto per la sua attività di romanziere, è di grande rilievo anche la sua Poesia. E’ poeta dell’esilio, della malinconia, della nostalgia, dell’ira contro il destino amaro, che costringe alla fuga, alla salvezza, all’emigrazione, e spesso alla clandestinità. Trascorre la sua adolescenza a Tangeri e compie gli studi di filosofia presso l’Università di Rabat, dove comincia a scrivere le sue prime poesie in francese, raccolte poi sotto il titolo di Hommes sous linceul de silence (1971). In patria, ha svolto per diversi anni il ruolo di docente di filosofia ma, a causa dell’arabizzazione dell’insegnamento (e non essendo egli abilitato alla pedagogia in lingua araba), si è trovato costretto nel 1971 a emigrare in Francia, a Parigi, dove tre anni dopo ha conseguito un dottorato in Psichiatria sociale, sulla confusione mentale degli immigrati ospedalizzati. Suoi articoli in Italia appaiono di frequente su «La Repubblica», «Il Corriere della sera», «Panorama» e «L’Espresso». Scrive inoltre stabilmente per «Le Monde».
Per il profondo messaggio del libro Il razzismo spiegato a mia figlia, gli è stato conferito dal segretario delle Nazioni Unite, Kofi Annan, il Global Tolerance Award. 
In Italia sono molto conosciuti i suoi libri: Creatura di sabbia (1987), L’amicizia (1994), Corrotto (1994), L’ultimo amore è sempre il primo? (1995), Nadia (1996), Il razzismo spiegato a mia figlia (1998), L’estrema solitudine (1999), L’albergo dei poveri (1999), La scuola o la scarpa (2000), Il libro del buio (2001), vincitore dell’International IMPAC Dublin Literary Award (2004), L’Islam spiegato ai nostri figli (2001), ripubblicato nel 2010 in una nuova edizione accresciuta, Jenin (2002), Amori stregati (2003), L’ultimo amico (2004), “La fatalità della bellezza”, in Notte senza fine. Amore, tradimento, incesto con Amin Maalouf e Hanif Kureishi (2004), Non capisco il mondo arabo (2006), Partire (2007), L’uomo che amava troppo le donne (2010), La rivoluzione dei gelsomini (2011), Fuoco (2012), L’ablazione (2014), È questo l’Islam che fa paura (2015), Racconti coranici (2015). Molti dei suoi romanzi sono stati pubblicati da La nave di Teseo come Matrimonio di piacere (2016), Il terrorismo spiegato ai nostri figli (2017), la nuova edizione di Il razzismo spiegato a mia figlia (2018) ed è in corso di pubblicazione, nei Delfini, tutta la sua opera narrativa.
Nella poesia di B.J. si ritrovano tutti i temi toccati nei romanzi e nei saggi: l’intera produzione poetica è raccolta in Poésie complète, 1966-1995 (trad. it. Stelle velate: poesie 1966-1995, 1998).
Ha conseguito lauree honoris causa e premi in tutto il mondo, tra i quali il Premio Flaiano (1996), il Premio Remarque (2011) e il Premio LericiPea Golfo dei Poeti “alla Carriera” (2015). Con il Premio Goncourt assegnatogli per La Nuit sacrée nel 1987, diventa lo scrittore francofono più conosciuto della Francia. Nel 2009 ha presieduto il Festival del Cinema di Roma.

Tahar Ben Jelloun is a Moroccan writer and poet, born in Fès in 1944 and currently living in Paris. He writes expressively about Moroccan culture, the immigrant experience, human rights, melancholy, nostalgia, and the anger against the bitter destiny that leads us to escape, to save ourselves, to emigrate and often to clandestinity too. He spends his adolescence in Tangier and completes his philosophy studies at the University of Rabat, where he begins to write his first poems in French and then to collect them in the collection Hommes sous linceul de silence (1971). In Morocco he had been a philosophy teacher for several years but, since he was not qualified to teach in Arabic language, after the Arabization of teaching he was forced to emigrate to Paris, where three years later he obtained a PhD in Social Psychiatry with a thesis was about the mental confusion of hospitalized immigrants.
His articles frequently appear in Italy and in other European countries, such as France, where he writes for “Le Monde”.
Thanks to the deep message of his book Racism explained to my daughter, he was awarded the Global Tolerance Award by the United Nations Secretary Kofi Annan.
His most important books include: Hommes sous linceul de silence (1971), Harrouda (1973), Solitaire (1976), French Hospitality (1984), The Sand Child (1985), The Sacred Night (1987), Silent Day in Tangiers (1990), With Downcast, Eyes (1991), State of Absence (1992), Corruption (1995), The Fruits of Hard Work (1996), Praise of Friendship (1996), L’Auberge des pauvres (1997), Racism Explained to My Daughter (1998), This Blinding Absence of Light (2000), Islam Explained (2002), La Belle au bois dormant (2004), The Last Friend (2006), Yemma (2007), Leaving Tangier (2009), A Palace in the Old Village (2010), Par le feu (2011), L’Ablation (2014), Le mariage du plaisir (2016).
His poetry collections include: The Rising of the Ashes (2009), L’Aube des dalles (1970), Les Cicatrices du soleil (1972), antonios sous linceul de silence (1972), Les Amandiers sont morts de leurs blessures (1976), Discours du chameau (1979), À l’insu du souvenir (1980), Marseille comme un matin d’insomnie (1983), Atteint de désert (1984), Poésie complète 1966-1995 (1995).
He holds honorary degrees and prizes all over the world, including the Flaiano Prize (1996), the Remarque Prize (2011) and the LericiPea Poetry Prize (2015). With the Goncourt Prize awarded to him for La Nuit sacrée in 1987, he became the best known French-speaking writer in France. In 2009 he chaired the Rome Film Festival.

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